Rue du générale Roussel
Belfort, France

Autrefois rattachée à l'Alsace, la ville Belfort s'est illustrée en 1871 par sa défense héroïque face à l'envahisseur prussien, dûe à la persévérance du commandant Aristide Denfert-Rochereau durant les 103 jours de sièges. La Prusse accorda en reconnaissance le détachement de la ville fortifiée et des communes envirronnantes pour former le Territoire de Belfort.

Le sculpteur Frédéric Auguste Bartholdi, originaire de Colmar, prend en charge en 1872 la réalisation d'un monument en hommage au courage et à la ténacité des habitants. Influencé par son voyage en Egypte et la mythologie antique, Bartholdi choisit pour de représenter un lion qu'il place dans la roche sous la citadelle, surplombant la ville. La réalisation prendra quatre ans, à partir de 1876, jusqu'à l'inauguration le 29 août 1880. De taille monumentale, le lion mesure près de 22 m de long pour 11 m de haut. Le lion est depuis lors devenu le symbole de la cité belfortaine.

Une reproduction, non moins célèbre, figure sur la place portant le nom du vaillant commandant à Paris.


Alain Mengus – 31 décembre 2003


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